Während große Kosmetikmarken sich dazu verpflichtet haben, den Verpackungsmüll anzugehen, sind die Fortschritte immer noch langsam, da jedes Jahr unglaubliche 151 Milliarden Stück Kosmetikverpackungen produziert werden. Hier erfahren Sie, warum das Problem komplizierter ist, als Sie vielleicht denken, und wie wir das Problem lösen können.

Wie viel Verpackung haben Sie in Ihrem Badezimmerschrank? Wahrscheinlich zu viel, wenn man bedenkt, dass laut dem Marktforschungsanalysten Euromonitor jedes Jahr unglaubliche 151 Milliarden Verpackungen – der Großteil davon aus Kunststoff – von der Schönheitsindustrie produziert werden. Leider sind die meisten dieser Verpackungen immer noch nur sehr schwer oder gar nicht wiederverwertbar.

„Viele Kosmetikverpackungen sind nicht wirklich dafür konzipiert, einen Recyclingprozess zu durchlaufen“, sagt Sara Wingstrand, Programmmanagerin der New Plastics Economy-Initiative der Ellen MacArthur Foundation, gegenüber Vogue. „Einige Verpackungen werden aus Materialien hergestellt, die nicht einmal recycelt werden können und daher einfach auf der Mülldeponie landen.“

Große Kosmetikmarken haben sich nun verpflichtet, das Kunststoffproblem der Branche anzugehen.

L'Oréal hat sich verpflichtet, bis 2030 100 Prozent seiner Verpackungen recycelbar oder biobasiert zu machen. Unilever, Coty und Beiersdorf haben sich verpflichtet, sicherzustellen, dass Kunststoffverpackungen bis 2025 recycelt, wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar sind. Unterdessen hat Estée Lauder dies getan hat sich verpflichtet, sicherzustellen, dass bis Ende 2025 mindestens 75 Prozent seiner Verpackungen recycelbar, nachfüllbar, wiederverwendbar, recycelt oder verwertbar sind.

Dennoch scheint der Fortschritt immer noch langsam zu sein, zumal bisher insgesamt 8,3 Milliarden Tonnen aus Erdöl gewonnener Kunststoff produziert wurden – 60 Prozent davon landen auf Mülldeponien oder in der natürlichen Umwelt. „Wenn wir unsere Ambitionen bei der Eliminierung, Wiederverwendung und dem Recycling [von Schönheitsverpackungen] wirklich erhöhen, können wir tatsächlich echte Fortschritte machen und die Zukunft, auf die wir zusteuern, erheblich verbessern“, sagt Wingstrand.

Die Herausforderungen des Recyclings
Derzeit werden weltweit nur 14 Prozent aller Kunststoffverpackungen zum Recycling gesammelt – und nur 5 Prozent dieses Materials werden aufgrund von Verlusten beim Sortier- und Recyclingprozess tatsächlich wiederverwendet. Schönheitsverpackungen bringen oft zusätzliche Herausforderungen mit sich. „Viele Verpackungen bestehen aus einer Mischung verschiedener Materialarten, die das Recycling erschweren“, erklärt Wingstrand. Ein Paradebeispiel sind Pumpen, die normalerweise aus einer Mischung aus Kunststoffen und einer Aluminiumfeder bestehen. „Manche Verpackungen sind zu klein, als dass das Material im Recyclingprozess gewonnen werden könnte.“

Arnaud Meysselle, CEO von REN Clean Skincare, sagt, dass es für Kosmetikunternehmen keine einfache Lösung gibt, insbesondere da sich die Recyclinganlagen weltweit so stark unterscheiden. „Selbst wenn Sie vollständig recycelbar sind, haben Sie leider bestenfalls eine 50-prozentige Chance, dass es recycelt wird“, sagt er bei einem Zoom-Anruf in London. Aus diesem Grund hat die Marke ihren Schwerpunkt weg von der Recyclingfähigkeit und hin zur Verwendung von recyceltem Kunststoff für ihre Verpackungen verlagert, „weil man zumindest keinen neuen Neukunststoff herstellt.“

Allerdings ist REN Clean Skincare die erste Beauty-Marke, die für ihr Spitzenprodukt, die Evercalm Global Protection Day Cream, die neue Infinity Recycling-Technologie einsetzt, was bedeutet, dass die Verpackung durch Hitze und Druck immer wieder recycelt werden kann. „Es handelt sich um einen Kunststoff, der zu 95 Prozent recycelt ist und die gleichen Besonderheiten und Eigenschaften wie neuer Neukunststoff aufweist“, erklärt Meysselle. „Und obendrein ist es unendlich oft recycelbar.“ Derzeit können die meisten Kunststoffe nur ein- oder zweimal recycelt werden.

Natürlich sind Technologien wie Infinity Recycling immer noch darauf angewiesen, dass die Verpackung tatsächlich in den richtigen Einrichtungen landet, um recycelt zu werden. Marken wie Kiehl's haben die Sammlung über Recyclingprogramme in den Geschäften selbst in die Hand genommen. „Dank unserer Kunden haben wir seit 2009 weltweit über 11,2 Millionen Produkte recycelt und wir haben uns zum Ziel gesetzt, bis 2025 weitere 11 Millionen zu recyceln“, sagt Leonardo Chavez, Global President von Kiehl's, per E-Mail aus New York.

Auch einfache Änderungen des Lebensstils, wie zum Beispiel die Aufstellung eines Papierkorbs in Ihrem Badezimmer, können hilfreich sein. „Normalerweise haben die Leute einen Mülleimer im Badezimmer, in den sie alles hineinwerfen“, sagt Meysselle. „Der Versuch, Menschen dazu zu bringen, im Badezimmer Recycling zu betreiben, ist uns wichtig.“

Auf dem Weg in eine Zukunft ohne Abfall

Auf dem Weg in eine Zukunft ohne Abfall
Angesichts der Herausforderungen des Recyclings ist es von entscheidender Bedeutung, dass es nicht als die einzige Lösung für das Abfallproblem der Schönheitsindustrie angesehen wird. Das gilt für andere Materialien wie Glas und Aluminium, aber auch für Kunststoff. „Wir sollten uns nicht nur auf das Recycling verlassen, um [aus dem Problem] herauszukommen“, sagt Wingstrand.

Selbst biobasierte Kunststoffe, die beispielsweise aus Zuckerrohr und Maisstärke hergestellt werden, sind keine einfache Lösung, obwohl sie oft als biologisch abbaubar beschrieben werden. „Für ‚biologisch abbaubar‘ gibt es keine Standarddefinition; Es bedeutet nur, dass Ihre Verpackung irgendwann und unter bestimmten Bedingungen kaputt geht“, sagt Wingstrand. „‚Kompostierbar‘ legt die Bedingungen fest, aber kompostierbare Kunststoffe werden nicht in allen Umgebungen abgebaut, so dass sie tatsächlich für eine lange Zeit bestehen bleiben können. Wir müssen das gesamte System durchdenken.“

All dies bedeutet, dass der Verzicht auf Verpackungen, wo immer möglich, – was den Bedarf an Recycling und Kompostierung von vornherein reduziert – ein wichtiger Teil des Puzzles ist. „Allein das Entfernen der Plastikfolie um die Parfümschachtel ist ein gutes Beispiel; Es ist ein Problem, das nie entsteht, wenn man es beseitigt“, erklärt Wingstrand.

Die Wiederverwendung von Verpackungen ist eine weitere Lösung, wobei nachfüllbare Verpackungen – bei denen man die äußere Verpackung behält und das darin enthaltene Produkt kauft, wenn sie aufgebraucht sind – weithin als die Zukunft der Kosmetikverpackungen angepriesen werden. „Insgesamt haben wir gesehen, dass unsere Branche die Idee des Nachfüllens von Produkten annimmt, die deutlich weniger Verpackung erfordern“, kommentiert Chavez. „Das ist für uns ein großer Schwerpunkt.“

Die Herausforderung? Viele Nachfüllpackungen werden derzeit in Beuteln geliefert, die selbst nicht recycelbar sind. „Bei der Entwicklung einer nachfüllbaren Lösung muss darauf geachtet werden, dass die Nachfüllung nicht noch weniger recycelbar ist als die Originalverpackung“, sagt Wingstrand. „Es geht also darum, alles komplett zu gestalten.“

Klar ist, dass es kein Allheilmittel geben wird, das das Problem löst. Glücklicherweise können wir als Verbraucher jedoch dazu beitragen, den Wandel voranzutreiben, indem wir umweltfreundlichere Verpackungen fordern, da dies mehr Unternehmen dazu zwingen wird, in innovative Lösungen zu investieren. „Die Resonanz der Verbraucher ist erstaunlich; Seit wir unsere Nachhaltigkeitsprogramme gestartet haben, sind wir wie ein Startup gewachsen“, kommentiert Meysselle und fügt hinzu, dass alle Marken mitmachen müssen, um eine Zukunft ohne Abfall zu erreichen. „Wir können nicht alleine gewinnen; Es geht darum, gemeinsam zu gewinnen.“